Центральний банк Португалії в 1989 році випустив ряд монет з серії «Золотий вік португальських відкриттів».

Представляю вашій увазі монету номіналом 100 ескудо «Відкриття Азорських островів».

Монета масою 16,6 г і діаметром 34 мм виготовлена з мідно-нікелевого сплаву. Тираж монети 2 млн. шт.

На аверсі монети праворуч зображено герб Португалії, ліворуч напис по колу «REPUBLICA PORTUGUESA ·100$00».

На реверсі ліворуч над роками відкриття островів «1427-1452» зображена каравела, праворуч по колу напис «1439-1989· ARQUIPÉLAGO DOS ACORES»

Азорські острови - Архіпелаг островів і рифів в Атлантичному океані

Азорські острови знаходяться практично на одній паралелі з містом Лісабоном. Сьогодні це автономний за статусом і найзахідніший регіон Португалії. Історія їх відкриття губиться в століттях. Достеменно відомо, що народи Стародавнього світу знали про їх існування. Археологічні розкопки і літописи побічно свідчать про те, що тут могли бувати карфагенцев, фінікійці, нормани, араби, вікінги.

Під назвою Західні острови, укупі з Канарських архіпелагом і Мадейрою, Азори згадуються в епоху Середньовіччя. На італійських та іспанських картах до XIII-XIV ст., Зокрема в каталонська атласі 1375, вони вже чітко окреслені, але власного імені ще не мають. За однією з найпоширеніших версій, це імя островам дали португальці, від старопортугальского azures «блакитний» (у сучасному португальською мовою це ж слово звучить інакше azul claro). Ця версія до того ж і найлогічніше. Є дані, що в 1427 р. тут висадився португалець Діегу де Сілвеш, в 1432 р. його співвітчизник Гонсалу Вілью Кабрал, що дав імя Санта-Марія острову, до якого причалив. Це самий східний острів архіпелагу. У 1439 р. були відкриті також острова Сан-Мігел і Терсейра і ще чотири острови, через кілька років інші два. Зберігся лист короля Португалії Жуана I Доброго (1357-1433 рр..) Від 1439, в якому монарх Доручаю; дослідити їх своєму синові принцу Енріке, ватажку багатьох морських експедицій, першопрохідникові нових земель і місіонерові, відомому в історії також під імям Генріха Мореплавця (1394-1460 рр.).. Так зявилося перше поселення на острові Санта-Марія Віла-ду-Порту, в якому влаштувався капітан Гонсалу Вілью Кабрал з усім своїм сімейством. Дуже скоро у них зявилися і сусіди-співвітчизники, а також переселенці з Іспанії і Фландрії.

Один з епізодів історії Азорських островів повязаний з імям Христофора Колумба. Повертаючись з Нового Світу в 1493 р., він зявився на Санта-Марії в капелі Богородиці Ангелів, щоб вознести подячну молитву Діві Марії і Спасителю. За розпорядженням губернатора острова великий мореплавець і його команда були заарештовані - в них запідозрили піратів. Непорозуміння досить швидко розяснити. Але зрозуміти губернатора можна: пірати були головною загрозою благополуччя островів. Особливо лютували англійські, французькі, алжирські і турецькі корсари в XVI-XVI1 ст., Коли азорські гавані брали галеони, навантажені золотом, сріблом та іншими скарбами, здобутими в Перу і Мексиці. Та й у жителів островів було чим поживитися, вони не бідували. Родюча земля, удобрена вулканічним попелом, дозволяла отримувати високі врожаї пшениці і цукрового очерету, які відправлялися на ринки Європи. Рибалки вели прибутковий промисел кашалотів (заборонений тільки в 1981 р.). У 1582 р. острова Сан-Мігел (Сау-Мігел) і Терсейра були зайняті іспанськими військами і залишалися під владою Іспанії аж до 1640 р., коли була знову підтверджена їх приналежність Португалії. Головним аргументом у цій суперечці була міць португальського флоту. Іспанці вважали за краще не доводити справу до військового конфлікту.

У XIX в. острів Терсейра сказав своє вагоме слово в португальських цивільних (Мігелістскіх) війнах 1823-1834 рр.. на грунті розбіжностей між королем Педру IV і його братом принцом Мігелем в тому, якою має бути монарша влада - абсолютної або конституційною. Жителі Терсейри були за конституційний варіант, сподіваючись отримати ліберальні умови для підприємництва і торгівлі. Саме цей острів став основним вогнищем невдоволення політикою Мігела. У 1834 р. Конституційна хартія закріпила перемогу прихильників Педру.

Але політичних перипетій в історії Азор набагато менше, ніж подій, повязаних із землетрусами і виверженнями вулканів. Діючі вулкани - істинні господарі архіпелагу, які регулюють навіть його площа: відомі випадки, коли новоутворені вулканічні острови існували настільки недовго, що їх не встигали нанести на карти (о. Сабріна залишився лише в памяті капітана і команди однойменного судна, що пристав до нього після виверження в 1811 р.). Останнє підводне виверження, в результаті якого також зявився невеликий острів, відноситься до 1957 Відтоді катаклізмів такого порядку не траплялося. Менші за масштабами відбуваються, але лише епізодично, і все ж ніхто з фахівців не зважився б назвати геологічну ситуацію на Азорах стабільною.
Зате природа Азорських островів радує всіх приїжджають сюди незмінно, в будь-який час року. Тут ростуть як тропічні, так і субтропічні дерева, чагарники, квіти. Серед квітів чимало ендеміків, причому деякі з них досить розбірливі: пускають коріння лише на обраних островах. На гірських схилах добре почуваються секвої, кедри, сосни, в долинах - розлогі деревовидні папороті. А камелії і гортензії, здається, готові заповнити кожен вільний квадратний метр землі. Хлібороби острова вирощують пшеницю, кукурудзу, тютюн, чай і багато іншого. І все - вищої екологічної проби. Тут практично немає промисловості, а добрива закладені самою природою. Гольфстрім визначає мякий і вологий клімат в рамках помірних температур. Цікава місцева погодна особливість полягає в тому, що часто, в той час як на вершинах гір висить вуаль хмар і накрапає ??дощ, на узбережжі сонячно і сухо. Всі разом це дає чималі переваги Азора в порівнянні з іншими регіонами Португалії в галузі експорту сільгосппродуктів. У прибережних водах можна спостерігати за китами, кашалотами і дельфінами (тут налічують 24 види китоподібних). На мілководді мешкає безліч молюсків і крабів, а на узбережжі незліченна кількість птахів, як постійних тутешніх мешканців, так і перелітних. На островах і безліч гарячих мінеральних джерел.
Піщаних пляжів на Азорських островах відносно небагато, вони є на островах Санта-Марія, Фаял і Сан-Мігел, на інших же берег - це пласти застиглої лави. На додаток до всього, що тут можуть побачити любителі природи, їм зазвичай розповідають і популярну гіпотезу про те, що, можливо, Азорські острови осколок Атлантиди. Це припущення висловив Платон, грецький філософ і історик IV в. до н. е.. І поки Атлантида асі ще не знайдено, чому б і не довіритися його думку?